Le BMD-1 est un véhicule de combat d'infanterie soviétique en dotation dans les troupes aéroportées depuis 1969. Les spécialistes occidentaux ont appris son existence dès 1970. Le sigle BMD signifie Boyevaya Machina Desanta [en russe Боевая машина десантная (БМД)], soit littéralement véhicule de combat pour les troupes aéroportées[1]. Il peut être projeté par largage en parachute et bien qu'il ressemble au BMP-1, il est en fait beaucoup plus petit. Le BMD-1 était utilisé par les divisions aéroportées VDV de l'Armée rouge.
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L'existence du BMD remonte à la volonté de mécanisation des VDV dans les années 1960. Cette mécanisation est déjà opérée avec des véhicules comme l'ASU-57 ou l'ASU-85, mais avec l'arrivée du BMP-1, la nécessité d'un véhicule de combat d'infanterie aérolargable se fait ressentir[2].
En effet, l'Usine de tracteurs de Stalingrad puis de Volgograd participe au projet du futur BMP-1 notamment avec son Object 911 mais ce prototype ne fut pas retenu au profit de l'Object 765 de Tcheliabinsk[2].
Cet Object 911 va servir de base afin de répondre aux normes pour les VDV et le véhicule va subir entre 1965 et 1968 de grandes modifications et va se voir attribuer une désignation propre c'est l'Object 915. Le véhicule reçoit le canon 2A28 ainsi qu'un lanceur pour le missile 9M114, ce sont les seules caractéristiques qu'il possède en commun avec le BMP-1[2].
Un premier échantillon de BMD-1 est produit en 1968 et entre en service en 1969. La production en masse commence en 1969 et va se finir en 1987 avec son remplacement par le BMD-2[2].
A l'origine le BMD-1 devait être largué sans son équipage mais des tests dirigés par le lieutenant-colonel Leonid Zuyev révéla que les membres d'équipage pouvaient sauter directement dans le véhicule. Néanmoins des modifications afin de garantir la sécurité de l'équipage durant le saut furent nécessaires et c'est ainsi que des sièges inspirés des sièges Kazbekov présent dans les capsules spatiales soviétiques remplacent les précédents sièges[2].
Deux systèmes de parachutages furent utilisés pour le BMD-1. Les premiers BMD-1 sont déployés avec le parachute multi-voiles MKS-350-9 qui fut supplanté en 1976 par le PRSM-915 qui utilise à la fin de la chute un système de moteurs fusées qui freinent le BMD-1 afin d'éviter un choc sévère avec le sol[2].
Avec l'arrivée du BMD-1 dans les VDV, l'organisation des régiments change radicalement avec 2 600 hommes par régiment avant l'arrivée du BMD-1 qui passe à 1 650 après. Cette perte d'effectif s'effectue à cause de la disparition de multiples unités de soutien supplantées par le BMD-1[2].
Chaque compagnie de 75 hommes possède 10 BMD-1 accompagnés de BTR-D. Cependant la production de BMD-1 étant lente, les compagnies ne furent complétement dotées des 10 BMD-1 prévus qu'au milieu des années 1980 peu de temps avant l'arrivée du BMD-2[2].
Le BMD-1 possède un canon de 73 mm 2A28 avec 40 obus pouvant s'abaisser à -4° et s'élever jusqu'à 30°[3].
Le BMD-1 possède dans sa version originale un missile 9M14 Malioutka mais avec sa version BMD-1P peut embarquer un lanceur pour les missiles 9K111 Fagot ou 9M113 Konkurs[1].
Le BMD-1 se voit aussi équipé d'un mitrailleuse coaxiale ainsi que deux mitrailleuses de caisse PKT de 7,62 mm[1].
Le blindage du BMD-1 est censé résister de face aux munitions de 12,7mm américaines sur la caisse. La tourelle doit résister aux obus de 23mm soviétiques[4].
Le BMD-1 est équipé du moteur 5D20 développant 240 ch. Le BMD-1 peut atteindre une vitesse de 61 km/h sur autoroute avec une autonomie de 600 km[4].
Le BMD-1 possède une radio R-123 pour les premiers modèles puis une radio R-173 à partir des modèles BMP-1P.
Le BMD-1K se voit ajouter l'unité de charge AB-0.5-P/30 et une radio R-173 supplémentaire.
Le BMD-1 est équipé du combiné TNPP-220, périscope jour et nuit passif 1PN22M1[4].
Le BMD-1P subit la même amélioration que le BMP-1P avec l'ajout d'un lanceur à l'origine pour le missile 9K111 Fagot qui fut ensuite remplacé par le 9M113 Konkurs. Mais contrairement au BMP-1P aucuns lances-pots fumigènes ne furent ajoutés.
Le BMD-1K est une variante destinée aux commandants de compagnies et de régiments et pour se faire le véhicule est équipé d'une radio et d'une antenne supplémentaire ce qui réduit le nombre de fantassins embarquable.
Le BMD-1PK est un BMD-1P avec les modifications du BMD-1K.
L'unique véhicule de série basé sur le BMD-1 est le BTR-D qui devient avec son entrée en service en 1974 le véhicule de transport de troupes des VDV résolvant le problème du faible emport en hommes du BMD-1[2].
Un prototype de canon automoteur sur châssis de BMD-1 du nom de 2S2 fut testé mais ne fut jamais retenu pour le service[2].