Il Type 5 Chi-Ri[1] è stato l'ultimo carro armato medio giapponese creato durante la seconda guerra mondiale, e rappresenta il miglior blindato nipponico sotto ogni aspetto rispetto ai precedenti corazzati.

Type 5 Chi-Ri
Descrizione
Tipo	carro armato medio
Equipaggio	5 (comandante, cannoniere, caricatore, pilota e mitragliere)
Costruttore	Mitsubishi
Data impostazione	1945
Utilizzatore principale	Impero giapponese
Esemplari	1 prototipo
Sviluppato dal	Type 4 Chi-To
Dimensioni e peso
Lunghezza	8,47 m
Larghezza	3,05 m
Altezza	3,10 m
Peso	37 t
Propulsione e tecnica
Motore	Kawasaki/BMW Type 98 aeronautico a 12 cilindri a V, raffreddato ad aria
Potenza	800 hp massimo, 550 hp a 2.000 giri al minuto
Rapporto peso/potenza	22 - 15 hp/t
Trazione	cingolata
Sospensioni	a bracci oscillanti longitudinali
Prestazioni
Velocità su strada	45 km/h
Autonomia	250 km
Pendenza max	35°
Armamento e corazzatura
Armamento primario	1 cannone Type 4 da 75 mm
Armamento secondario	1 cannone Type 1 da 37 mm 2 mitragliatrici Type 97 da 7,7 mm
Capacità	70 colpi per il cannone
Corazzatura frontale	75 mm
Corazzatura laterale	25 - 50 mm
Corazzatura posteriore	50 mm
Corazzatura minima	12 mm
fonti citate nel corpo del testo
voci di carri armati presenti su Wikipedia

Storia

Sviluppo

Il progetto per un carro armato di grande stazza e bene armato iniziò nel 1943 e si trascinò fino al 1944, dando luogo a due diversi veicoli: uno divenne in breve il Type 4 Chi-To, mentre il secondo ne era di fatto una versione più pesante e di dimensioni maggiori. La costruzione del prototipo del mezzo più massiccio cominciò alla fine dell'anno e fu terminata solamente a maggio del 1945, quando la guerra era ormai perduta e il Giappone versava in una spaventosa crisi economico-militare. Il neonato Type 5 Chi-Ri venne allora abbandonato, preferendogli il Type 4 per la produzione meno complessa e l'avanzato stadio di sviluppo.[2][3]

Produzione e impiego

I comandi nipponici prevedevano di assemblare grandi divisioni corazzate con i Type 4 e i Type 5 Chi-Ri, con le quali respingere vittoriosamente i temuti sbarchi che gli Stati Uniti programmavano di eseguire sulle coste del Giappone: la crisi dell'industria prima e la resa poi fecero sì che il Type 5 non venisse mai impiegato e rimanesse allo stato sperimentale. È probabile che avrebbe potuto dimostrarsi superiore all'M4 Sherman, se non altro riguardo alla potenza di fuoco; prodotto massicciamente, avrebbe forse influito sull'esito della guerra in corso ormai sempre più disastroso per il Giappone.[2][3]

Al termine del conflitto e con l'occupazione alleata del Giappone, il prototipo quasi completamente disarmato fu catturato dagli Stati Uniti: non si sa di preciso se venne rottamato oppure se fu perduto in mare mentre viaggiava via nave alla volta dell'America settentrionale.[4]

Caratteristiche

Poiché il compito precipuo del blindato sarebbe stato quello di combattere gli M4 Sherman statunitensi, la parte frontale dello scafo fu dotata di una corazzatura inclinata spessa 75 millimetri e le protezioni furono tutte ottenute mediante saldatura elettrica. La grande torretta esagonale, fornita su tutti i lati da piastre spesse 50 mm,[2] era stata studiata per ospitare il cannone Type 4 da 75 mm L/56,4 (alzo da -10° a +25°): con una velocità alla bocca di 860 m/s, poteva perforare con tranquillità una piastra spessa oltre 70 millimetri alla distanza di 1.000 metri.[5] In seguito fu però deciso che i modelli di serie avrebbero montato un ancor più potente cannone antiaereo Type 99 da 88 mm; il mantelletto protettivo del cannone sarebbe stato spesso 75 mm in entrambi i casi.[2] In casamatta, sul lato sinistro dello scafo, era prevista l'installazione di un pezzo da 37 mm Type 1 lungo 46 calibi (L/46) e di una mitragliatrice Type 97 da 7,7 mm vincolati allo stesso supporto: il cannone era capace di penetrare una lastra spessa 25 mm da 1.000 metri grazie alla velocità alla bocca di 785 m/s.[5] Una seconda arma automatica trovava posto in torretta, 90° a sinistra dell'armamento principale, e sul tetto era presente un aggancio per adoperare una mitragliatrice in funzione antiaerea.[2][3]

La motorizzazione prevista sarebbe stata diesel, ma l'indisponibilità di apparati sufficientemente potenti costrinse i progettisti ad adoperare un motore aeronautico BMW a benzina, prodotto su licenza dalla Kawasaki ed erogante 550 hp a 2.000 giri al minuto. Il carro poggiava su 8 ruote portanti doppie, vincolate a bracci oscillanti longitudinali: questi tramutavano i movimenti verticali in orizzontali, cosicché potessero essere assorbiti da due grosse molle a compressione, montate parallele al terreno e sopra le ruote stesse. La trasmissione era anteriore e la doppia ruota di rinvio posteriore controllava la tensione dei cingoli da 305 mm, dotati di guida a dente centrale. Nonostante il peso di ben 37 tonnellate il carro riusciva a raggiungere la velocità di punta di 45 km/h su strada asfaltata e a superare fossati larghi 3 metri.[2][3]

Varianti

Del Type 5 Chi-Ri era stata pensata una variante semovente, che preservava il cannone anteriore ma equipaggiava un pezzo da 105 mm in una grande casamatta, al centro o nel retro dello scafo a seconda delle proposte.[3]

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Type 5 Chi-Ri

Collegamenti esterni

• (EN) Type 5 Chi-Ri su jexiste.fr, su moderndrawings.jexiste.be. URL consultato il 26 dicembre 2014 (archiviato dall'url originale il 26 dicembre 2014).
• (EN) Type 5 Chi-Ri su historyofwar.org, su historyofwar.org.
• (EN) Type 5 Chi-Ri su TAKIHOME, su www3.plala.or.jp.
• (EN) Type 5 Chi-Ri su militaryfactory.com, su militaryfactory.com.

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[en] Type 5 Chi-Ri medium tank

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