Il Leopard 2 è il principale carro armato da combattimento della Bundeswehr, le forze armate della Germania. Immesso in servizio a partire dal 1979, è considerato uno dei migliori mezzi corazzati del mondo. Il Leopard 2 è stato continuamente aggiornato per mantenerlo al passo con gli sviluppi tecnologici e operativi ed è stato esportato in molti paesi del mondo.
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Leopard 2
Leopard 2A5 della Bundeswehr
Descrizione
Tipo
Carro armato da combattimento
Equipaggio
4
Utilizzatoreprincipale
Germania
Altri utilizzatori
Austria Canada Cile Danimarca Finlandia Grecia Indonesia Paesi Bassi Portogallo Qatar Singapore Spagna Svezia Turchia Svizzera Ungheria
2 mitragliatrici da 7,62mm con 4.750 colpi e 8 lanciafumogeni
Corazzatura
composita di terza generazione, incluso acciaio, tungsteno, plastica mista a ceramiche
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Il battesimo del fuoco su un vero campo di battaglia è stato effettuato dalla Turchia in Siria nel 2017. Almeno 14 Leopard sono andati distrutti da missili controcarro e IED improvvisati.
Storia
È nato da un programma congiunto tra lo stato tedesco e gli Stati Uniti d'America, ma in seguito a forti polemiche scoppiate tra i due paesi entrambi decisero di sviluppare autonomamente i propri carri. Il Leopard 2 è il miglioramento del Leopard 1, rispetto al quale ha maggiore potenza di fuoco, velocità e corazzatura. È prodotto dall'azienda tedesca Krauss-Maffei Wegmann, e dal 2003 è prodotto su licenza dalla compagnia spagnola Santa Bárbara Sistemas. Sviluppato durante gli anni '70 per rimpiazzare il Leopard 1, ne sono stati prodotti all'incirca 3480.
Ha una corazza composita, migliorata di serie in serie, un pezzo da 120 mm Rheinmetall ad anima liscia da 44 calibri (55 nella versione A6) dotato di un sistema elettro-idraulico con una riserva di 42 munizioni e motore da 1500hp turbodiesel: tutte caratteristiche divenute standard di riferimento.
Dal 1979 il mezzo è stato più volte ammodernato, anche perché lo sviluppo del successore Leopard 3 è stato cancellato. Il carro è molto evoluto tecnologicamente, in quanto possiede un sistema di controllo di tiro EMES 15 con visore termico, per colpire obiettivi mimetizzati e sul lato destro del cannone è situato il sensore di allineamento, inoltre il miglioramento a questo e ad altri apparecchi ha aumentato le possibilità offensive dei Leopard 2, ad esempio il telemetro laser è stato modificato per accogliere non solo la seconda (come un tempo) ma anche la prima eco del laser conferendogli la capacità di abbattere anche elicotteri in volo a bassa quota. Questo mezzo è considerato uno tra i migliori carri armati odierni[1] data la sua grande velocità su ogni terreno, il potente ed avanzato cannone (dotato della considerevole velocità iniziale di 1750 m\s) e gli ottimi sistemi di puntamento dello stesso. Sono attualmente in corso nuove modifiche del Leopard 2 assimilabili nel progetto tedesco di rinnovamento. L'alta qualità del carro è testimoniata dall'elevato volume di vendite in tutto il globo, riguardanti la maggior parte delle versioni (A1, A2, A3, ma soprattutto A4, A5 e A6, e anche il nuovo modello A7) e agevolate dall'enorme surplus di carri tedeschi dopo la scomparsa della minaccia costituita dai carri sovietici alla fine della Guerra Fredda, che provocò una notevole diminuzione dei prezzi. Anche l'Italia pensò di acquistare 300 Leopard 2 dalla Germania, ma il progetto non venne concluso per dare la precedenza allo sviluppo del carro da combattimento nazionale C1 Ariete.
Operatori
Gli operatori del Leopard 2 sono mostrati in bluLeopard 2 finlandeseLeopard 2 austriaco
L'Esercito austriaco ha acquistato 114 Leopard 2A4 di seconda mano ex olandesi.
Canada
Canadian Army
In servizio (2018): 42 Leopard 2A4 (addestramento), 20 Leopard 2A4M (in aggiornamento), 20 Leopard 2A6M, 3 Leopard 2 AEV, 11 Leopard 2 ARV.[3]
Esemplari di seconda mano ex olandesi. Altri venti 2A6M sono stato presi in leasing dall'esercito tedesco per sostenere il dispiegamento canadese in Afghanistan per la missione internazionale ISAF.
L'Esercito tedesco è stato il principale operatore di questo carro armato. Durante la Guerra Fredda ha avuto in inventario fino a 2400 macchine in varie versioni. È in corso l'ordinativo per un totale di 100 nuovi esemplari della nuova versione A7 ed è previsto l'aggiornamento a questa versione anche dei modelli precedenti ancora in servizio.
Grecia
Ellinikós Stratós
In servizio (2018): 170 Leopard 2A6HEL, 183 Leopard 2A4.[9]
Gli esemplari modello 2A4 sono di seconda mano ex tedeschi, mentre i 2A6HEL sono di nuova produzione.
Indonesia
Tentara Nasional Indonesia-Angkatan Darat
In servizio (2018): 42 Leopard 2A4, 4 Leopard 2 ARV, 3 Leopard 2 AEV, 4 Leopard 2 VLB.[10]
Esemplari di seconda mano ex tedeschi.
Norvegia
Kongelige Norske Hæren
In servizio (2018): 36 Leopard 2A4 (più 12 in riserva).[11]
Esemplari di seconda mano ex olandesi.
Paesi Bassi
Koninklijke Landmacht
Non più in servizio
L'esercito olandese ha avuto in servizio un totale di 445 Leopard 2. 330 esemplari furono aggiornati al modello 2A5 nel 1993 e 188 di questi furono poi ulteriormente aggiornati al modello 2A6. Gli ultimi esemplari sono stati radiati nel 2011.
Polonia
Wojska Lądowe
In servizio (2018): 142 Leopard 2A4, 105 Leopard 2A5.[12]
Alla fine del 2022 riceverà dalla Germania 15 Leopard 2A4(in sostituzione dei 12 T-72 donati all'Ucraina che in futuro saranno aggiornati allo standard A7Plus) e avviando una trattativa per ottenere, pagando, altri 50 carri Leopard 2A7Plus. Inoltre la Germania fornirà anche l'addestramento[15].
In servizio (2018): 108 Leopard 2A4, 223 Leopard 2A5E.[17]
Gli esemplari modello 2A4 sono di seconda mano ex tedeschi, mentre i 2A5E sono di nuova produzione.
Svezia
Svenska arméns
In servizio (2018): 9 Strv-121 (Leopard 2A4), 120 Strv-122 Leopard 2A5.[18]
Gli esemplari modello 2A4 sono di seconda mano ex tedeschi, mentre i 2A5 sono di nuova produzione.
Svizzera
Schweizer Armee
In servizio (2018): 134 Pz-97 Leo (Leopard 2A4).[19]
L'Esercito svizzero ha acquistato 380 Leopard 2A4s denominati dalla RUAG Pz 87 "Leo". Di questi 35 sono stati realizzati in Germania, mentre i rimanenti sono stati costruiti su licenza in Svizzera con molte modifiche che rendono il carro paragonabile agli A5/A6 e per l'impiego specifico nel territorio montagnoso elvetico.
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