Der Cruiser Tank Challenger (A30) war ein britischer Kreuzerpanzer, der im Zweiten Weltkrieg entwickelt wurde und gegen Ende des Krieges eingesetzt wurde. Wesentliche technische Elemente des Fahrzeuges wurden vom Cruiser Tank Mk VIII Cromwell übernommen, doch waren für den Einbau der vom Generalstab geforderten leistungsfähigen Panzerkanone ein neuer Turm und ein längeres und breites Grundfahrzeug erforderlich. Es wurden im Entwurf viele Kompromisse gemacht.

Cruiser Mk VIII Challenger
Challenger in Overloon (Niederlande)
Allgemeine Eigenschaften
Besatzung	5 (Kommandant, Richtschütze, zwei Ladeschützen, Fahrer)
Länge	8,15 m
Breite	2,91 m
Höhe	2,77 m
Masse	33 Tonnen
Panzerung und Bewaffnung
Panzerung	102 mm
Hauptbewaffnung	1 × 76,2-mm-Kanone (QF 17 pounder)
Sekundärbewaffnung	1 × 7,92-mm-Besa-Maschinengewehr (koaxial)
Beweglichkeit
Antrieb	Rolls-Royce Meteor 448 kW (600 bhp)
Geschwindigkeit	51,5 km/h
Leistung/Gewicht	13,6 kW/t (18,2 PS/t)
Reichweite	260 km

Er galt deshalb als nicht besonders gelungene Konstruktion. Nur in der Endphase des Krieges eingesetzt, wurde er nach Kriegsende schon bald ausgemustert.

Entwicklung

Während die Entwicklung des Cruiser Tank Mk VIII Cromwell noch lief, forderte der britische Generalstab vom "Tank Board" (Panzerausschuß) einen Panzer, der mit einer schweren Kanone in der Lage war, alle bekannten deutschen Panzertypen erfolgreich zu bekämpfen. Ein erster Versuch war der Einbau der 3-inch (76,2-mm)-Flugabwehrkanone in die Wanne des Infanteriepanzer Churchill. Eine Panzerabwehrkanone in diesem Kaliber, die Ordnance QF 17-pounder, befand sich gerade in der Entwicklung. Diese Waffe hielt man für geeignet.[1]

Der Cromwell A27 sollte mit der neuen Waffe ausgerüstet werden, doch weder Turm noch das Chassis waren in der Lage, eine Waffe in Größe und Gewicht der 17-pdr aufzunehmen. Aus diesem Grund wurde bei Birmingham Carriage & Wagon (konzeptverantwortlich für den Cromwell) mit Bauteilen des Cromwell ein längeres und breiteres Fahrzeug mit einer zusätzlichen Laufrolle entworfen. Ab Mai 1942 wurde an drei Prototypen gearbeitet und im August erfolgte die Erprobung. Das neue Fahrgestell erhielt die Bezeichnung A30.[2]

Einen Viermann-Turm für den Challenger entwickelte die Firma Stothert & Pitt. Ausgangspunkt war dabei der sehr hohe Turm, den man für den "TOG 2" entwickelt hatte, doch war dieser für die Unterbringung eines zusätzlichen Ladeschützen unvermeidbar.[3]

In der Erprobung zeigten sich einige Mängel, das zusätzliche Gewicht von ca. 3 Tonnen bereitete dem Laufwerk erhebliche Probleme. Der starke Rückstoß der 17-pdr war ein Problem für die Schildzapfen und das Turmgewicht führte zu einer langsamen Schwenkbarkeit der Hauptbewaffnung.

Das Gewicht blieb für den Unterbau mit seinen Challengerbauteilen zu hoch, so dass man begann, Panzerungselemente zu entfernen.[4] Das Maschinengewehr im Wannenbug wurde ausgebaut, weil man ein Besatzungsmitglied zugunsten des neuen Ladeschützen einsparen wollte.[3] Außerdem musste man Platz für die großen Patronen der 17-pdr gewinnen, trotzdem konnten nur 42 Schuß mitgeführt werden.

Als man im Januar 1943 für eine Erprobung bereit war, hatten die deutschen Panzertruppen bereits den Tiger-Panzer und den neuen Panzerkampfwagen IV mit der 7,5cm L/43 und kurz darauf mit der L/48-Kanone an die Fronten gebracht. Der A30 versprach schnell einen Kampfpanzer mit starker Kanone an die eigenen Truppen liefern zu können.[5]

So wurde ein Auftrag über 200 Fahrzeuge erteilt, der auch Varianten mit einer Flugabwehrbewaffnung und mit großkalibrigen Haubitzen vorsah.

Das Fahrzeug wurde, nicht ohne Vorbehalte aufgrund aller Probleme, welche die Erprobung gezeigt hatten, akzeptiert.

Die Produktion fand bei Birmingham Carriage & Wagon statt.[6] Die Produktion begann im Dezember 1943[7] und der Zulauf zu den Einheiten begann erst im Mai 1944.[4]

Einsatz

Als die ersten Challenger gefertigt wurden und die Invasion kurz bevorstand, erkannte man ein grundlegendes Problem: das Fahrzeug war bei seiner Entwicklung nicht gegen eindringendes Wasser beim Tiefwaten geschützt worden, was aber für die Anlandung mit Landungsfahrzeugen an der französischen Küste zwingend erforderlich war.[8]

In der Folge gingen die Briten mit dem alternativ entwickelten Sherman Firefly in die anstehenden Kämpfe in der Normandie. Mit diesem Panzer erzielten die britischen Panzertruppen einige beachtenswerte Erfolge.[4]

Es wurden nur rund 250 Challenger gebaut[3] und ab Ende 1944 erhielten britische Armoured Reconnaissance Regiments (Aufklärungseinheiten) in Europa Challenger (A30), wo diese die Cromwells unterstützen sollten.

Nach dem Kriegsende 1945 wurde der Fahrzeugtyp ausgemustert.[4] Das Royal Tank Corps konnte ab März 1945 auf die neuen A34 Comet umrüsten.

Literatur

• Chris Bishop (Hrsg.): Waffen des zweiten Weltkriegs : eine Enzyklopädie. über 1500 Waffensysteme: Handfeuerwaffen, Flugzeuge, Artillerie, Kriegsschiffe, U-Boote. Dt. Erstausg. Auflage. Bechtermünz, Augsburg 2000, ISBN 3-8289-5385-9 (Originaltitel: The Encyclopedia of weapons of World War II : the comprehensive guide to over 1,500 weapons systems, including tanks, small arms, warplanes, artillery, ships, and submarines. 1998. Übersetzt von Neumann & Nürnberger).
• Peter Chamberlain, Chris Ellis: Britische und amerikanische Panzer des Zweiten Weltkrieges. 1. Auflage. J.F. Lehmanns Verlag, München 1972, ISBN 3-469-00362-9, S. 272.
• George Forty: World War Two Tanks. 1st Edition Auflage. Osprey, London 1995, ISBN 1-85532-532-2, S. 208.

Siehe auch

• Britische Militärfahrzeuge des Zweiten Weltkrieges

Weblinks

Commons: Cruiser Mk VIII Challenger – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

1. Chamberlain/Ellis Br.&Am.Panzer S. 58
2. Chamberlain/Ellis Br.&Am.Panzer S. 58
3. Roger Ford: The World's Great Tanks: From 1916 to the Present Day. Barnes and Noble, 1977, ISBN 0760705933.
4. Chris Bishop: The Encyclopedia of Weapons of WWII: The Comprehensive Guide to Over 1,500 Weapons Systems, Including Tanks, Small Arms, Warplanes, Artillery, Ships, and Submarines. MetroBooks, 2002, ISBN 978-1586637620, S. 27.
5. Chamberlain/Ellis Br.&Am.Panzer S. 58
6. Benjamin Coombs: British Tank Production and the War Economy, 1934–1945. Bloomsbury Academic, 2015, ISBN 978-1474227902, S. 1884.
7. Forty WW2 Tanks S. 30
8. Chamberlain/Ellis Br.&Am.Panzer S. 58

V

Vereinigtes Konigreich Militärfahrzeuge der Streitkräfte des Vereinigten Königreichs im Zweiten Weltkrieg → (Liste)

Leichte Panzer	Mk I • Mk II • Mk III • Mk IV • Mk V • Mk VI • Mk VII „Tetrarch“ • Vickers Mk E • M3 Stuart (US) • M5 Stuart IV (US) • M22 Locust (US) • M24 Chaffee (US)
Mittlere Panzer	Medium Mark I • Medium Mark II • Cruiser Mk I • Cruiser Mk II • Cruiser Mk III • Cruiser Mk IV • Cruiser Mk V „Covenanter“ • Cruiser Mk VI „Crusader“ • Cruiser Mk VII „Cavalier“ • Cruiser Mk VIII „Centaur“/„Cromwell“ • Cruiser Mk VIII „Challenger“ • Comet • Centurion • M3 Lee/Grant (US) • M4 Sherman (US) • Sherman Firefly
Infanterieunterstützungspanzer	Matilda Mk I/ Mk II • Mk III Valentine • Mk IV Churchill
Schützenpanzerwagen	Universal Carrier • Loyd Carrier • Ram Kangaroo (CAN) • Terrapin Mk I • M3 (US)
Panzerspähwagen	Standard Beaverette • Rolls-Royce Armoured Car • Lanchester 6×4 • Humber LRC • AEC • Coventry • Daimler Dingo • Guy • Humber • Marmon-Herrington • Morris CS9 • T18 Boarhound (US)
Panzerjäger und Jagdpanzer	AEC Mk I Deacon • Archer SP 17 • Achilles SP 17 • M10 Wolverine (US)
Panzerartillerie und Selbstfahrlafetten	Bishop 25 pdr • Sexton 25 pdr • Priest (US)
Artillerie-Zugmaschinen	AEC Matador • Morris CDSW • Morris C8 • Scammell Pioneer • CMP FAT
Lastkraftwagen	CMP truck • Bedford QL • Austin K2 • Austin K5 • Bedford OY • Leyland Retriever
Schwerlasttransporter	M19 Tank Transporter • Scammell Pioneer • Mack EXBX
mil. PKW / Nutzfahrzeuge / Motorräder	Ford Fordor • Humber M1938 • Tilly • Willys MB (US) • Welbike • Royal Enfield WD/RE • James ML • Matchless G3/L

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